Revolutionary Stories Materiali su mostra e collana di libri per giovani

Steve Bantu Biko (Sudafrica, 1946-1977)

Steve Biko è stato un coraggioso leader di pensiero, autore, attivista politico e operatore di comunità. È considerato il padre del Movimento della “Black Consciousness”.

Quando fu sepolto all'età di 31 anni nella sua città natale, King William's Town, 20.000 persone provenienti da tutto il mondo parteciparono al funerale. Lui le aveva uniti nello spirito. Fin dagli anni dell'università, aveva lottato per la libertà, un ideale che esse tutte condividevano. Sapeva che la via d'uscita dall'oppressione del regime di apartheid per le persone Nere sarebbe stata possibile solo insieme e valorizzando il punto di vista di ognuno*a. Per questo rispettava tutti e tutte per le loro competenze e potenzialità uniche.

Da giovane studente, Steve Biko fondò l'Organizzazione degli Studenti Sudafricani (SASO), di cui fu eletto presidente. Sostenne inoltre la fondazione di numerose associazioni politiche per le persone Nere. Soprattutto però, si adoperò per creare tra i*le giovani Neri*e una nuova fiducia in se stessi*e e li*e incoraggiò a non accettare più l'oppressione politica.

Ha scritto la rubrica “I Write What I like” (Scrivo quello che mi piace) per il bollettino studentesco della SASO. Dal 1972, insieme al Prof. Ben Khoapa, curò l'annuale Black Review, che riportava le misure oppressive del governo bianco e le tendenze politiche della comunità Nera. Per la prima volta, scrittori*crittrici, poeti e artisti*e sudafricani*e alzarono insieme la voce contro il regime dell'apartheid.

Sotto la guida di Biko, i*le giornalisti Neri*e si riunirono nella Black Press Commission per raccogliere fondi e fondare una casa editrice. Questa avrebbe pubblicato giornali, riviste e libri per la comunità Nera.

Il regime dell'apartheid vide un pericolo nelle attività del giovane, che stava diventando sempre più popolare, e lo bandì nel 1973 con le relative restrizioni. Per esempio, non gli fu più permesso di lasciare la città in cui era nato. Nel giro di pochissimo tempo, trasformò il quartiere in cui era cresciuto, "Ginsberg Township", in un pensatoio per progetti comunitari, che lui stesso contribuì attivamente a realizzare. Fondò un centro sanitario, riaprì l'asilo nido che era stato chiuso, organizzò gruppi di acquisto per consentire prezzi più bassi per i generi alimentari, fondò una biblioteca e aprì un ufficio regionale del "Black Community Program" (BCP), in cui le persone Nere facevano beneficenza per gli*le altri*e.

Quando il SASO e il BPC furono processati dalla Corte Suprema nel 1976, Steve Biko salì sul banco degli*lle imputati*e e tenne un discorso fondamentale sulla Coscienza Nera. Da allora è stato visto come l'incarnazione e l'anima della Causa Nera.

Nel 1977, Steve Biko fu arrestato a un posto di blocco e portato nella prigione di Port Elizabeth per oltraggio all’ordine di confino e presunto incitamento al terrorismo. Durante l'interrogatorio fu torturato a morte dalla polizia. La causa della morte fu accertata come trauma cerebrale. I responsabili sono rimasti impuniti.

Lalla Fadhma N'Soumer (Algeria, circa 1830-1863)

Nel 1830, la Francia annesse l'Algeria come colonia, proprio nello stesso anno in cui nacque una delle sue più strenue oppositrici.

Lalla Fadhma N'Soumer, del popolo Amazigh, proviene da una famiglia di chierici sufi. Invece di sottomettersi ai modelli tradizionali, affinò presto la sua mente sveglia frequentando lei stessa la scuola coranica, che in seguito diresse, rifiutando il matrimonio e persino i*le figli*e.

Si dice che pregasse e meditasse per giorni e notti intere, il che le valse una grande venerazione da parte di chi la circondava. Allo stesso tempo, la sua fiducia in Dio la rese impavida contro le truppe coloniali francesi. Dimostrò grande abilità tattica nelle battaglie che condusse.

Quando Lalla Fadhma N'Soumer aveva 16 anni, i francesi estesero la loro sfera di influenza alla regione algerina della Cabilia. La resistenza fu continua. La battaglia di Oued Sebaou, tuttavia, è entrata nella storia dell'Algeria. In un primo momento, le truppe coloniali si dimostrarono superiori, in quanto erano di gran lunga meglio posizionate in termini numerici e di armi rispetto ai combattenti della resistenza algerina. Ma poi Lalla Fadhma N'Soumer prese il comando e con coraggio e determinazione condusse i suoi uomini e le sue donne alla vittoria. In due mesi di combattimenti, 5.000 algerini*e equipaggiati*e solo con semplici pugnali e sciabole avevano sconfitto 8.000 francesi armati di baionette. I francesi chiesero un cessate il fuoco, che sfruttarono per radunare 35.000 soldati in Cabilia. Dopo altre battaglie, Lalla Fadhma N'Soumer subì la sconfitta decisiva nel 1857 e fu catturata.

Dopo sei anni di prigionia in condizioni durissime, Lalla Fadhma N'Soumer morì. Dovette rendersi conto di non poter fare nulla contro lo strapotere delle truppe coloniali. Nel 1995, i suoi resti furono trasferiti nel cimitero "El Alia" di Algeri, dove riposano i martiri e le eroine della nazione algerina. Con il suo spirito ribelle e la sua forte fede, era diventata una figura quasi mitica che aveva colpito profondamente tutti coloro che aveva incontrato. Con il suo coraggio e le sue decisioni altruistiche per la fede, la patria e la libertà, rimane ancora oggi una figura modello.

Saad Zaghloul (Egitto 1858-1927)

Saad Zaghloul nacque a Ibyānah (Egitto) nel 1858. Crebbe come figlio di una famiglia di contadini*e. Suo padre era anche sindaco, ma aveva troppo poco potere per proteggere la popolazione del villaggio dallo sfruttamento e dalla violenza del potere coloniale britannico.

Fin da bambino, Saad Zaghloul giurò di lottare per la giustizia e l'autodeterminazione. Era convinto che l'istruzione gli avrebbe fornito i mezzi per farlo. Così frequentò prima la scuola coranica, poi la famosa Università Al-Azhar del Cairo e infine divenne avvocato.

Al Cairo entrò in contatto con gli*le intellettuali egiziani*e del suo tempo. Incontrò persone che si stavano già ribellando contro il regime coloniale. Gamal Eldin Al-Afghani e Mohamed Abdo denunciarono gli orrori del colonialismo e le macchinazioni del corrotto governo egiziano in articoli che pubblicarono segretamente e sotto falso nome. Impressionato dal loro coraggio e convinto della possibilità di raggiungere il popolo egiziano attraverso i giornali, Saad Zaghloul si unì a loro.

Quando vide come la rivoluzione di Orabi fu stroncata nel sangue, gli fu chiaro che l'unica via per la libertà era la diplomazia. D'ora in poi si mescolò con la classe dirigente egiziana e scambiò opinioni con coloro che erano in contatto attivo con gli inglesi. Voleva infatti capire nel dettaglio le strategie del suo avversario. Iniziò anche a viaggiare e a raccogliere sostenitori*rici da tutto l'Egitto. Quando cercò di chiedere l'indipendenza dell'Egitto sulla scena internazionale alla Conferenza di Pace di Parigi del 1919, la potenza coloniale si rifiutò di permettergli di lasciare il paese e lo esiliò. Di conseguenza, in Egitto scoppiò la rivoluzione. Le persone di tutto il paese si unirono e manifestarono per la liberazione di Zaghloul e l'indipendenza del paese.

Tutti e tutte si ritrovavano in Saad Zaghloul, che conosceva le esigenze delle diverse fasce della popolazione. Parlava con la voce del popolo e allo stesso tempo si batteva senza paura per il benessere del suo paese.

Amílcar Cabral (Guinea-Bissau, 1924-1973)

Amílcar Cabral nacque in Guinea-Bissau da un insegnante di scuola elementare e da una sarta che lavorava in una fabbrica di pesce. Probabilmente prese il nome da Hamilkar Barkas, il cartaginese considerato il primo combattente della resistenza contro la dominazione europea in Africa e il cui figlio Annibale si oppose all'Impero Romano. La Guinea-Bissau era una colonia portoghese, così come le Isole di Capo Verde, dove la famiglia viveva dal 1932. Qui, all'età di sedici anni, Amìlcar Cabral vide morire di fame 20.000 persone, più di un decimo della popolazione. Questo perché i commercianti portoghesi esportavano tutti i cereali e le verdure in Europa. L'esplosione dei prezzi durante la Seconda Guerra Mondiale permise loro di realizzare grandi profitti. Nel 1944 seguì la seconda carestia, il cosiddetto "genocidio silenzioso". Questi eventi influenzarono fortemente i pensieri e le azioni di Cabral.

Quando nel 1945 ricevette una borsa di studio per studiare a Lisbona, si iscrisse a scienze agrarie. A Lisbona, Cabral divenne politicamente attivo. Prese parte a manifestazioni, venendo anche arrestato, e si impegnò nelle assemblee studentesche. Intuì che le persone Nere stavano spingendo per un cambiamento all'interno del movimento della Négritude in tutte le parti del mondo. Dopo gli studi, tornato in Guinea-Bissau, lavorò per l’Ente agricolo e forestale, ma fu una spina nel fianco dell'amministrazione coloniale. Fu espulso e da allora visse in Angola. Con alcuni intellettuali fondò il MPLA (Movimento Popolare per la Liberazione dell'Angola); in precedenza aveva fondato il PAIGC (Partito Indipendentista Africano della Guinea-Bissau e di Capo Verde). Quando il presidente del paese fornì al PAIGC una sede, si trasferì in Guinea-Conakry. Da qui parlò alla radio ai*lle suoi*e compatrioti*e in Guinea-Bissau e a Capo Verde, preparandoli*e alla lotta di liberazione nazionale. Il PAIGC addestrava i*le combattenti per la liberazione. Non si trattava di lottare contro i portoghesi, ma di smantellare il sistema coloniale portoghese.
Allo stesso tempo, Cabral era convinto che la libertà, per durare, avrebbe dovuto essere accompagnata da un miglioramento delle condizioni di vita. Per questo motivo, il PAIGC organizzò infermerie e negozi per il popolo, istituì scuole anche nelle aree scarsamente popolate e, quando aveva tempo, i*le suoi*e combattenti aiutavano la popolazione rurale con i lavori nei campi. In linea con il nuovo spirito, Cabral scrisse persino quattro libri di testo scolastici.

Nel PAIGC dovevano essere applicati i principi di solidarietà e democrazia, che avrebbero dovuto essere applicati anche nella società in generale. Il bene comune e la sovranità popolare rappresentavano i principi fondamentali.

Nel 1972, il PAIGC fu riconosciuto dalle Nazioni Unite come legittimo rappresentante dei popoli della Guinea-Bissau e di Capo Verde. I paesi erano sul punto di diventare indipendenti. Nel 1973, però, si verificò un disastro: quando Cabral visitò la Guinea-Conakry, fu ucciso da un ufficiale della marina del PAIGC assoldato dal Portogallo, che non voleva perdere le colonie. In risposta a questo assassinio, i*le combattenti del PAIGC diedero vita all'Operazione Amílcar Cabral che rappresentò l'offensiva finale contro il regime coloniale.

Il 24 settembre 1973 fu proclamato lo stato indipendente della Guinea-Bissau. Il fratello di Cabral fu eletto presidente. Un altro membro fondatore del PAIGC divenne presidente di Capo Verde nel 1975.

Abune Petros (Etiopia, 1892-1936)

Il futuro vescovo della Chiesa ortodossa etiope nacque nel 1892 da una famiglia di contadini*e a Fiche, un villaggio a nord di Addis Ababa. Il suo nome civile era Hailemariam, che si traduce come “la forza di Maria". "Petros" fu il nome che in seguito scelse per sé come nome religioso; Abune è il titolo vescovile etiope.
All'età di 24 anni prese i voti, visse in un monastero nella sua regione natale e qui emerse come un insegnante dal carattere forte e un sacerdote saggio. Insegnò alle persone la compassione, la gentilezza, l'umiltà, la dolcezza e la pazienza. All'età di 36 anni fu nominato uno dei quattro vescovi etiopi e si occupò dell'Etiopia centrale e orientale. Sosteneva che bisognava credere in Cristo ma anche soffrire nel suo nome. Quando i fascisti italiani guidati da Mussolini invasero l'Etiopia, Abune Petros seguì l'imperatore Hailé Selassié sul fronte settentrionale. Lì predicò, curò i*le feriti*e e seppellì i*le caduti*e. Qui sperimentò lo sconfinato terrore e la spietata violenza con cui gli italiani procedevano. Usarono gas velenosi e armi moderne, bruciarono foreste e villaggi di civili innocenti*e e commisero altre atrocità contro la popolazione, temendo che collaborasse con la Resistenza. Gli*le etiopi resistettero seguendo le tattiche della guerriglia, ovvero attaccando dai nascondigli in modo camuffato e inaspettato. Profondamente colpito da questi eventi, Abune Petros si preparò con determinazione allo scontro con i fascisti. In ogni caso, nella vita come nella morte, voleva essere unito a Dio.

Digiunò, predicò contro l'invasione e incoraggiò i*le suoi*e connazionali a resistere. Gli italiani temevano la sua influenza sulla popolazione e cercarono di corromperlo. Gli avrebbero offerto una casa nella parte migliore di Addis Ababa e di vivere qui in pace se avesse rinunciato alla resistenza. Fedele ai suoi principi, Abune Petros rifiutò l'offerta. Quando gli italiani invasero Addis Ababa nel luglio del 1936, si recò immediatamente sul posto. Fu catturato e accusato di alto tradimento contro l'occupazione italiana. Gli italiani gli offrirono una scelta: Abune Petros avrebbe dovuto rinunciare alla resistenza o essere punito con la morte. Tuttavia, Abune Petros rifiutò l'offerta, dicendo:
"Il grido degli uomini del mio paese che sono morti per mano del vostro gas nervino e della vostra macchina del terrore non permetterà mai alla mia coscienza di accettare il vostro ultimatum. Come posso vedere il mio Dio se chiudo gli occhi su un simile crimine? [...] Beati i perseguitati per amore della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli".
In un breve processo, fu emessa la sentenza di morte nei suoi confronti. La notizia si diffuse rapidamente e la gente giunse nella capitale da tutto il paese. Temendo rivolte, gli italiani eseguirono la sentenza il più rapidamente possibile. Abune Petros fu condotto al luogo dell'esecuzione e gli fu permesso di rivolgere le sue ultime parole alla folla che si era radunata. "Compatrioti", implorò i presenti, "non credete ai fascisti quando vi dicono che i patrioti sono banditi. I patrioti sono persone che desiderano la libertà dagli orrori del fascismo. I banditi sono i soldati che stanno davanti a me e a voi, venendo da lontano, terrorizzando e occupando violentemente un paese debole e pacifico: la nostra Etiopia. Che Dio dia al popolo etiope la forza di resistere e di non piegarsi mai all'esercito fascista e alla sua violenza. Che il suolo etiope non accetti mai il dominio dell'esercito invasore". Poi una pioggia di proiettili lo colpì.

La potenza occupante italiana proibì qualsiasi notizia su Abune Petros. Perché temevano che il loro crimine contro di lui avrebbe messo l'opinione pubblica (internazionale) contro di loro. Tuttavia, il suo ricordo non si è spento. Abune Petros è sinonimo di onestà senza paura e di una posizione di principio contro i crimini contro l'umanità. Nel 1941 le truppe italiane furono cacciate dall'Etiopia e dieci anni dopo la sua esecuzione, ad Addis Ababa fu eretto un monumento ad Abune Petros. Ancora oggi, l'Etiopia è orgogliosa di aver seguito il suo esempio e di non essersi mai sottomessa completamente a una potenza straniera come colonia.

Djamila Bouhired (Algeria, 1935)

Djamila Bouhired è nata ad Algeri nel 1935 da padre algerino e madre tunisina. La sua famiglia apparteneva alla classe media e quindi ebbe la possibilità di frequentare la scuola. Le lezioni seguivano il programma francese ed erano in francese. Le scuole servivano alla potenza coloniale – la Francia aveva annesso l'Algeria nel 1830 – per conquistare i*le giovani algerini*e. Dovevano imparare a credere che l'occupazione francese dell'Algeria fosse giustificata e ad adottare un'identità di stampo francese.

Già da bambina, tuttavia, Djamila Bouhired provava un forte rifiuto nei confronti del regime coloniale. La Francia non era sua madre, come le avevano insegnato a scuola, ma l'Algeria! Tuttavia, la sua conoscenza della lingua francese e il suo modo di pensare l'avrebbero aiutata nella lotta di resistenza, di cui sarebbe diventata la figura più famosa.

Nel 1954, il Fronte di Liberazione Nazionale (FLN), fondato poco prima, compì una serie di attentati. Questo segnò l'inizio della rivoluzione algerina, che si sarebbe conclusa solo nel 1962. All'inizio, Djamila Bouhired fu reclutata dal FLN come combattente della resistenza. Tra i suoi compiti c'era quello di consegnare messaggi segreti e armi nella capitale Algeri, di compiere attentati (piazzò una bomba nel terminal Air France dell'aeroporto, che però non esplose) e di aiutare a organizzare uno sciopero di sette giorni. Grazie alla sua abilità e al suo coraggio, divenne un'assistente, il braccio destro di Saadi Yacef, il comandante del FLN della Città Vecchia araba di Algeri. Nel 1957, in seguito a una soffiata, fu arrestata dai francesi. In prigione fu torturata per 17 giorni, ma non rivelò alcuna informazione segreta. Fu portata davanti al tribunale francese di Algeri e condannata a morte sotto la ghigliottina per il suo tentativo di attentato all'età di 22 anni.

Scrivendo il manifesto "Pour Djamila Bouhired" (in italiano: Per Djamila Bouhired) e descrivendo i crimini del dominio coloniale francese in Algeria, il suo avvocato (francese) e futuro marito, Jacques Vergès, riuscì a portare il suo caso all'attenzione internazionale. Dopo che intellettuali come il filosofo Jean-Paul Sartre o personalità come la principessa del Marocco, Lalla Ayesha, si furono schierate a suo favore, la sua condanna a morte fu commutata in ergastolo da scontare a Reims, in Francia. Tuttavia, quando l'Algeria ottenne l'indipendenza dalla potenza coloniale francese nel 1962, Djamila Bouhired fu liberata.

Il suo immenso coraggio e la sua forza di volontà la resero un'icona della rivoluzione algerina. La sua vita è stata raccontata in un film. Ha, inoltre, ricevuto onorificenze internazionali. Ancora oggi, si batte per l'uguaglianza e la libertà.